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자폐 장애(Autistic disorder)

1. 유병률

- 인구 1만 명당 4~5명으로 추정되며, 남아가 여아보다 3~4배 많다. 전형적인 자폐 장애는 아니지만 자폐 성향을 보이는 어린이를 포함시키면 1만 명당 약 20여 명이 된다.

2. 증상

- 대인 관계 형성 장애 : 출생 후수개월부터 어머니와의 눈 접촉이나 신체 접촉을 피하고 어머니를 특히 좋아하지도 않으며 생후 6~8개월에 정상적으로 보이는 낯가림도 보이지 않아 혼자서 놀기 좋아하는 등 어머니와 애착 및 가족을 포함한 다른 사람과의 관계 형성이 이루어지지 않는다. 의사표시를 할 때 말하기보다는 손을 끌어 잡아당기며 불러도 대답이 없고, 다른 사람의 존재를 인식하지 않는 듯이 행동한다. 

- 언어 장애: 언어가 전혀 발달되지 않거나 괴성을 내며 언어 이전 단계인 옹알이나 모방행위도 보이지 않고 언어가 시작되어도 무의미한 말을 되풀이한다. 어떤 말을 앵무새처럼 계속 따라 하기도 하고 발음과 음의 고저도 특이하고 비정상적인 경우가 많다. 청소년이 되어 언어가 발달한다 하더라도 언어 이해력과 추상적 사고력에 어려움이 있다.

- 제한되고 반복적인 행동, 관심: 한 가지 물건에 집착하거나 한 가지 행동을 되풀이하며 조그마한 변화도 싫어하고 같은 행동을 고집하기도 한다. 장난감을 일렬로 늘어놓거나 같은 색이나 크기 순서대로 나열하며 이것이 흐트러졌을 때 아주 불안해하는 반응을 보이기도 한다. 

- 기타 행동: 과다 활동, 자해 행동을 보인다. 지능의 발달도 자폐아의 3/4은 정상보다 낮은 편이다. 특히, 동작성 지능보다는 언어성 지능이 더욱 지체되어 있다. 그러나 일부는 단순 기억이나 계산 등 특정 분야에서 놀랄 만한 능력을 보인다. 

3. 원인

- 최근에는 기질적, 생물학적 요인으로 보는 견해가 지배적이다. 출생 전후에 뇌손상, 감염 등에 의한 문제가 있을 수 있고 뇌파 검사로는 자폐아의 10~83%에서 이상 소견이 관찰되었다. 뇌 전산화 단층 촬영 검사 결과 20~25%에서 뇌실의 확대 같은 이상 소견이 나타났다. 생화학적 검사에서는 자폐아의 1/3에서 혈중 세로토닌의 양이 정상아보다 높다고 한다. 

4. 치료

- 목표는 지연된 발달을 촉진시켜 주고 문제 행동을 감소시켜 나가며 가족의 고통을 덜어 주는 것이다. 

가장 중요한 치료법은 체계화된 특수 교육과 행동 수정이다. 이러한 치료는 다른 장애 어린이들의 교육에 비해 좀 더 초기에 지속적으로, 집중적으로 이루어져야 하며 잘 짜이고 계획된 교육 프로그램을 바탕으로 해야 한다. 행동 수정만으로 잘 조절되지 않을 때 약물 투여를 시도할 수 있다.

항경련제를 투여해 경련이 반복적으로 일어나면 뇌의 발달에 장애적인 요인으로 작용하는 것을 막아야 한다. 

이러한 치료와 병행하여 부모 교육도 필수적인데 불필요한 죄의식을 가지지 않도록 도와주어야 한다.

5. 예후

- 자폐증의 예후는 좋지 않아서 약 2/3 정도는 일생 동안 다른 사람의 도움을 받아야 한다. 

5~20%는 호전되나 역시 다른 사람의 도움 없이 독립적인 생활을 하기 어렵다. 전체 1~2% 정도는스스로 직장을 얻어 독립적인 생활을 하는 것이 가능한 것으로 보고되고 있다. 

좋은 예후: 지능 70 이상, 5~7세에서 어느 정도 대화가 가능한 언어의 발달, 가족의 협조가 원만한 경우, 경련성 질환이 동반되지 않은 경우 

심리적 갈등 때문에 신체 기능에 장애가 생기는 것을 정신 신체장애라고 한다. 

특정한 심리 갈등이 특정한정신 신체 질환을 일으키는 것은 아니고, 어떤 종류의 갈등이라도 정신 신체장애를 유발할 수 있다. 어떠한 기전으로 특정한 조직이나 기관에 장애가 발생하는지에 대해서는 아직 확실히 밝혀지지 않았지만, 개인의 유전적 특징과 환경적 요인이 복합적으로 상호 작용하는 것으로 알려져 있다. 

유형 3가지>

1. 정신 생리 장애는 외부 또는 내부의 자극에 대한 심리적 반응이 어린이의 발달 과정에 영향을 주거나 병리를 동반한 신체증상(당뇨병, 류마티스 관절염, 천식 등)을 반복적으로 유발하는 경우이다. 

2. 신체형 장애는 기질적 원인이 없고 심리적인 요인으로 인하여 무의식적으로 표출되는 신체적 증상을 특징으로 한다. 여기에는 전환 장애, 건강염려증, 신체화 장애, 신체형 통증 장애 등이 포함된다. 

3. 인위 장애는 의식적으로 조절되고 2차적 이득을 얻기 위하여 고의로 유발시킨 신체적 또는 심리적 증상으로 나타난다. 

정신 생리장애

- 만성적 불안이 자율 신경계 내에 기질적 이상을 유발하고 이로 인하여 기관이나 조직에 구조적 변화를 일으키는 장애인데, 전환 장애보다 증상이 서서히 시작되는 것이 특징적이다. 습진, 기관지 천식, 궤양 대장염, 소화성궤양 등이 대표적 예이다.

전환 장애

- 기질적 질병이 없는데도 신체 기능이 변화하거나 소실되는 신체형 장애의 하나로 사춘기 청소년이나 성인에서 더 빈번하게 나타나지만 아동기에서도 발생한다. 전환 장애는 이를 유발하는 환경적 요인이 있으며 증상이 갑자기 시작되고 호전될 때에도 갑자기 증상이 없어지는 것이 특징이다. 수의적 근육과 특수 감각기관에서 가장 흔하게 증상이 나타나는데, 그 형태는 히스테리 실명, 마비, 복시, 보행 장애, 경련 등 다양하다. 

건강염려증

- 병이 없는데도 자신이 심각한질병을 가지고 있다는 불안과 공포에 사로잡혀 있는 장애인데, 전환 장애와 마찬가지로 심리적 불안이나 갈등이 신체적 질환에 대한 염려와 집착으로 전환된 것이라고 할 수 있다. 사춘기 청소년과 성인에게서 가장 많이 나타나지만 불안하고 의존적인 학령기 어린이에게도 나타날 수 있다.

치료

- 환아의 증상이 실제로 존재한다는 사실을 인정하고 질병이 유발되는 데에 심리적 요인이 강하게 작용한다는 것을 부모가 이해할 수 있도록 해야 한다. 정상적인 생활을 할 수 있도록 도와주어야 하며 부모가 신체적, 정신적 질환을 가진 경우 부모가 먼저 정신과적 치료를 받도록 하는 것이 환아의 예후에 도움이 된다.

지금까지 정신 신체 장애에 대해 알아보았는데 부모님들께서도 많이 힘드시겠지만 무엇보다도 지치지 않고 끝까지 아이와 함께 치료받는 것을 포기하지 않으시는 게 중요할 것 같습니다.