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지난 시간에 류머티즘 관절염의 초기 증상 8가지에 대해 알아보았는데 이번에는 류마티스 관절염을 어떻게 검사하는지에 대해 살펴보도록 하겠습니다. 일단 증상을 확인하는 것도 중요하지만 검사실 및 방사선 검사도 중요합니다. 그럼 지금부터 하나씩 볼까요?

1. 혈액검사

- 류마티스 관절염과 같이 전신 염증성 질환을 가진 분들은 염증 표지자, ESR/CRP 같은 수치가 혈액검사에서 상승된 소견을 보입니다. 또한, 혈청 류머티즘 인자와 항-CCP 항체 검출은 다른 관절염으로부터 류마티스 관절염을 감별하는 데 중요한 역할을 합니다. IgM, IgG, IgA 등의 아형의 류마티스 인자가 모두 류마티스 관절염 환자의 혈액에서 관찰되며 다른 자가면역 질환, 쇼그렌증후군, 전신 홍반 루푸스, 세균성 심내막염, B 혹은 C형 간염 같은 만성 감염에서도 발견될 수 있기 때문에 주의해야 합니다. 항 CCP 항체와 류머티즘 인자의 경우 예후에 중요한 의미를 가지는데 항-CCP 항체 양성 소견은 예후가 나쁠 것으로 생각됩니다. 

2. 활액 검사

- 전형적으로 류마티스 관절염 환자의 활액은 염증 상태를 반영하고 백혈구 숫자는 다양하지만 일반적으로 5000~50000 백혈구/uL 사이입니다. 골관절염은 보통 2000 이하인 것을 생각할 때 매우 높은 것을 알 수 있고 주된 세포는 호중구입니다. 임상적으로 활액 검사 결과는 감염, 통풍, 가성 통풍과 같이 결절 유발성 관절염을 배제하는 동시에 염증성 관절염을 확진하는 데 가장 유용한 검사입니다.

3. 관절 영상

- 영상 검사는 진단 뿐만 아니라 관절 손상의 진행을 추적하는 데 매우 유용합니다. 단순 X선 사진은 가장 일반적인 방법이지만 관절강의 협착 정도와 같이 관절 연골의 상태에 대한 추론과 뼈 관찰하는 데 있어 한정적입니다. MRI와 초음파는 뼈 이상 소견을 발견하는 데 민감도가 높고 활막염, 건초염 등 연부조직의 변화를 발견할 수 있는 장점 또한 가지고 있습니다. 초기 방사선학적 소견은 관절 주위 골감소증이지만 팔목, 손, 발 등에 자주 나타나는 연부조직 종창, 대칭적 관절강 소실, 연골하 미란 등이 있습니다. 진행된 류머티즘 관절염의 경우 관절의 탈구 및 붕괴를 포함한 심한 파괴 징후를 보일 수 있습니다. MRI는 활막염과 관절 삼출뿐 아니라 초기 뼈와 골수의 변화를 찾아내는데 가장 높은 민감도를 보이며 비용과 접근성이 가장 큰 제한점입니다. 초음파는 단순 X선 사진보다 골미란을 더 잘 볼 수 있으며 염증을 나타내는 관절 혈관의 증가, 활막염 역시 찾아낼 수 있습니다. 검사자의 경험에 의존하지만 휴대할 수 있고 방사선 노출 위험이 적으며 비용이 저렴한 편이기 때문에 매력적인 검사 방법입니다.

지금까지 류마티스 관절염의 대표적인 검사방법에 대해 알아보았습니다. 생각보다 다양한 검사 수단들이 있고 각각의 검사의 장단점이 있다는 것을 알 수 있었는데 질병의 진행 정도와 증상 여부에 따라 선택적으로 필요한 검사들만 시행하는 것이 필요할 것으로 보입니다. 평소 손, 발, 관절 통증이 있으신 분들이라면 빨리 류마티스 내과와 같은 병원에 가서 진료와 검사를 받으시는 것을 추천합니다! 

이번에 살펴볼 질환은 나이를 가리지 않고 발생하는 만성 염증성 질환인 류마티스 관절염입니다! 만성 염증성 관절염 중 가장 흔하고 관절손상과 신체장애가 동반됩니다. 전신성 질환이기 때문에 피로, 혈관염, 폐, 심장질환 등 다양한 장기의 손상이 나타날 수 있습니다. 따라서 조기 진단과 치료가 매우 중요한데 최근 많은 치료법과 검사가 발전됨에 따라 예후는 좋아졌다고 합니다.

류마티스관절염의 발병률은 20대에서 50대까지 증가하고 75세까지 비슷하다가 이후 감소합니다. 

전형적인 증상들은 관절, 힘줄, 윤활 주머니 등에서 발생하고 아침에 1시간 이상 지속되고 신체 활동에 의해 줄어드는 조조 경직을 흔하게 호소합니다. 초기에는 손, 발의 작은 관절들이고 1개, 4개 이하, 5개 이상의 관절에서 나타나는 등 다양하게 나타나며 대부분 대칭적으로 발생합니다. 

분명하게 진행되면 손목, 손허리손가락, 근위 손가락뼈 사이 관절들이 두드러지게 침범되고 먼쪽 손가락뼈 사이 관절이 침범될 경우 골관절염이 동반된 것을 의심할 수 있습니다. 또한, 관절 운동범위 감소, 악력 감소, 방아쇠 손가락을 일으키고 만성적이고 비가역적인 관절 변형을 초래할 수 있습니다. 

그 외 신체 여러 곳에서 증상이 나타날 수 있는데 하나씩 살펴보겠습니다.

1. 전신증상- 체중감소, 열, 피로, 우울 등을 포함하는데 관절증상보다 먼저 나타나기도 합니다.

2. 결절- 피부밑 결절은 약 30%에서 나타나는데 대체적으로 단단하고 무통성이며 반복되는 자극에 노출되는 골격계 부위에서 발생합니다. 폐, 흉막, 복막 등에서도 나타납니다.

3. 폐- 흉막염이 가장 흔한데 흉막염 통증과 호흡곤란, 흉막 마찰음과 흉수를 유발합니다. 그 외 호흡 세기관지염과 기관지 확장증 등이 있습니다.

4. 심장- 가장 흔한 침범 부위는 심막이고 그 외 심근병증, 금근염, 관상동맥 질환, 이완기 기능장애 등이 나타날 수 있습니다.

가장 흔한 판막 이상은 승모판 역류입니다.

5. 혈관염- 점상출혈, 자반, 괴저, 심한 경우 크고 통증이 심한 하지 궤양으로 피부 징후가 나타날 수 있습니다.

6. 빈혈- 류마티스 관절염 환자에게 빈혈이 가장 흔하게 발생되며 혈소판 수도 증가할 수 있습니다.

7. 림프종- 일반 인구에 비해 류마티스 관절염 환자에게 2배 넘게 림프종 위험이 증가한다고 합니다. 가장 흔한 조직형은 미만성 대형 B세포 림프종이고 질환 활성도가 높은 환자에게는 발생 위험도가 증가합니다.

 8. 골다공증- 20~30%에서 나타나고 관절의 염증이 신체 다른 부분에게도 영향을 주어 전신의 골감소를 촉진시킵니다. 장애와 관련된 부동 상태 또한 관련이 있고 고관절 골절이 류마티스 관절염 환자에게 발생할 가능성이 높습니다.

지금까지 류마티스 관절염과 그 초기 증상 8가지에 대해 알아보았는데 전신적으로 영향을 주는 질환인 만큼 더욱 주의를 기울여서 정확한 진단과 치료를 받아야 할 것으로 보입니다. 혹시나 위와 같은 증상이 나타난다면 하루빨리 류마티스 내과와 같은 병원에 가서 진료를 받으시길 추천드립니다!